La congélation des aliments facilite l’organisation de la vie de famille : elle permet d’acheter à l’avance, de conserver les restes pour un autre jour ou de préparer à manger pour toute la semaine du dimanche.

Pourquoi ?

La congélation vous permet de préparer des repas à l’avance et de les stocker pour une utilisation ultérieure. Cela vous fait gagner du temps en cuisine et vous permet d’avoir des repas prêts à l’emploi lorsque vous en avez besoin, ce qui est particulièrement utile les jours chargés ou lorsque vous manquez de temps pour cuisiner. Ceci est particulièrement utile avant l’arrivée d’un bébé. En effet, chez Bouncy Mag, nous recommandons fortement aux futurs parents de dédier un peu de temps à la cuisine avant l’accouchement. 

Préparation anticipée des repas : L’arrivée d’un bébé peut être une période très occupée et épuisante. En préparant et en congelant des repas à l’avance, vous vous assurez d’avoir des repas sains et nutritifs à portée de main lorsque vous serez occupée avec votre nouveau-né.

Économie de temps : En ayant des repas déjà préparés et congelés, vous économisez du temps et de l’énergie que vous pourriez autrement consacrer à la cuisine. Cela vous permet de vous concentrer davantage sur le bien-être de votre bébé et sur votre propre récupération après l’accouchement.

Facilite les soins post-partum : Pendant la période post-partum, il est important de bien manger pour favoriser la guérison et maintenir une bonne santé. Avoir des repas sains et équilibrés prêts à être réchauffés peut faciliter la prise en charge de votre propre bien-être.

Flexibilité : En congélant une variété de plats, vous avez la possibilité de choisir parmi différents repas en fonction de vos envies et de vos besoins nutritionnels. Cela vous permet également de varier votre alimentation et d’expérimenter de nouvelles recettes.

Réduction du stress : Avoir des repas préparés à l’avance peut réduire le stress lié à la planification des repas et à la préparation des repas lorsque vous êtes occupée avec un nouveau-né. Cela peut vous permettre de profiter pleinement de votre temps avec votre bébé sans vous soucier de ce que vous allez manger.

Le bébé arrive, la vie est bouleversé, et malgré l’importance d’une bonne alimentation pour la jeune mère pendant cette période de récupération et / ou d’allaitement, c’est souvent la nutrition qui fait les frais. Si le congélateur est bien stocké avec des plats déjà cuisinés, vous pourrez assurer quelques repas sains, bons et fait maisons qui seront très appréciés par la jeune mère. 

La congélation est le meilleur moyen de conserver les aliments plus longtemps, en empêchant les bactéries de se reproduire. «Un légume surgelé peut contenir plus de vitamines qu’un légume “frais” qui a traîné plusieurs jours sur un étal puis dans la cuisine», renchérit le docteur Jacques Fricker, nutritionniste à l’hôpital Bichat à Paris.

Comme nous l’explique Sancho Bañón Arias, professeur de technologie alimentaire à l’Université de Murcie, Espagne, « la congélation arrête les altérations des microbes et des enzymes. Cependant, les réactions chimiques ne peuvent pas être complètement arrêtées, notamment l’oxydation. Les molécules responsables de l’arôme et de la saveur se dégradent également lentement. Certains produits peuvent perdre de leur texture, car le processus affecte les protéines et les glucides. »

Dans tous les cas, même si les nutriments et la qualité sensorielle (couleur, saveur, texture) de l’aliment ne sont pas intacts, cela en vaut la peine. Tant du point de vue des économies d’énergie que du point de vue du confort, il est donc recommandé de préparer des aliments supplémentaires, de les emballer sous vide, voire d’utiliser l’un des appareils électroménagers qui existent pour cela, et de les congeler ».

Y-a-t-il des dangers cachés ?

Le seul problème réside peut-être dans le stockage ultérieur. D’une part, ce n’est pas une manière de conserver les aliments pour toujours et, d’autre part, les changements de température dans l’appareil peuvent briser la chaîne du froid. Garde la chaîne de froid est non seulement très important pour les produits surgelés, mais aussi pour les produits frais (frigo). Ce n’est pas la même chose de stocker quelque chose à -5º ou de le faire à -18º. 

Cette dernière, -18º ou moins, est la température nécessaire pour une congélation optimale à la maison et c’est celle qu’atteignent la plupart des réfrigérateurs du marché. De même, les résultats dépendront de nombreuses variables, comme la qualité et la fraîcheur des matières premières, l’efficacité de notre appareil ou l’hygiène avec laquelle nous préparons les aliments avant de les mettre au congélateur.

Il est conseillé de bien nettoyer la viande et le poisson crus avant de les congeler, car leurs abats sont plus sujets à la contamination microbienne. Quant au récipient, les boîtes à lunch hermétiques ou les sacs de congélation spécifiques sont les plus adaptés, même si pour certains experts, les récipients en verre sont préférables, car en théorie certains composants du plastique peuvent migrer dans les aliments.

Dans tous les cas, il est conseillé d’éviter les fissures ou le fait de ne pas être bien recouverts, car l’air froid assèche les aliments et leur fait perdre leur saveur et leurs propriétés nutritionnelles.

Pour les quantités, il est mieux de congeler en portions individuelles, afin que l’on puisse éviter le gaspillage. Ainsi, nous pouvons retirer les portions que nous allons manger, sans risquer de laisser des restes de nourriture et une partie du produit décongelé se gâter. N’oublions pas non plus d’attendre que le plat refroidisse avant de le congeler, car s’il est chaud, cela affectera la température du reste des aliments stockés.

Vaut-il mieux congeler à la maison ou acheter surgelé ? 

Tout a ses avantages et ses inconvénients.  Le processus de congélation industriel est beaucoup plus fiable que le processus domestique, même s’il ne nous permet pas de vérifier la fraîcheur du produit au moment de sa congélation. Mais, par exemple, si nous parlons d’un poisson congelé à l’étranger, au moment de la pêche, nous pouvons être quasi-sûres que ça été fait dans les conditions optimales.

Une autre règle qui nous sera sûrement familière est de ne pas congeler quelque chose qui a été préalablement décongelé. Cela ne veut pas dire que vous tomberez malade si vous en mangez. Cela signifie seulement que les processus de dégradation des aliments sont accélérés lors de la décongélation et que, si nous les congelons plus tard, ils ne seront plus aussi frais que la première fois. Ce que l’on peut faire sans crainte, c’est congeler un ragoût que l’on vient de cuisiner avec des matières premières préalablement congelées (de la viande fraîchement décongelée, par exemple), puisque le processus de cuisson aura éliminé le développement possible de micro-organismes.

Question de temps

Ce n’est pas parce que quelque chose est gelé qu’il restera bon pour toujours. Chaque aliment a une date de péremption, c’est donc une bonne idée d’étiqueter ce que nous congelons avec la date. Pour nous donner une idée, dans un congélateur trois ou quatre étoiles (ils atteignent -18ºC), le poisson peut se conserver congelé en bon état pendant 2 à 4 mois, la viande rouge, 8 à 12 mois, les légumes, environ 12 mois et le pain, 3 mois.

Et quand il s’agit de décongeler ?

Décongeler les aliments de manière sûre et efficace est essentiel pour préserver leur qualité et leur sécurité alimentaire. Nous allons recommander de le faire lentement, au réfrigérateur. Ainsi, les propriétés des aliments frais seront mieux restaurées et ils seront plus sûrs d’un point de vue microbiologique. Pour nous donner une idée lors de l’aménagement de la cuisine : un kilo de viande met environ 8 heures à décongeler au réfrigérateur et la plupart des produits décongelés doivent être consommés dans les 24 heures.

Mais il y aussi l’option de décongeler à l’eau froide : si vous avez besoin de décongeler rapidement des aliments, vous pouvez les placer dans un sac hermétique ou un emballage étanche, puis les immerger dans de l’eau froide.

Pour certains aliments surgelés de supermarché, ils sont prêts à être cuisinés directement, donc il n’est pas nécessaire de passer par la case décongélation avant de les jeter à la poêle. 

Si vous allez bientôt avoir un bébé, n’hésitez pas à chercher des idées recettes aptes à la congélation telles que les soupes de légumes, les ragouts, les sauces pour pâtes, compotes de fruits, gnocchis maison, ratatouille, etc.